Es gibt Städte, die faszinieren mich, ohne dass ich es logisch begründen könnte. Manchmal sogar noch bevor ich dort war, einfach aus einem Bauchgefühl heraus. New York etwa fiel in diese Kategorie, ebenso wie Hongkong: Zwei Städte, zu denen ich mich bereits in jungen Jahren auf eine unerklärliche Weise hingezogen fühlte (und die später auch wirklich zu einem «happy place» wurden).

Athen wiederum schaffte es auf die Liste meiner Sehnsuchtsorte nach einem kurzen, aber denkwürdigen Zwischenstopp am Flughafen während der 80er-Jahren. Zwölf Jahre alt war ich damals, zum ersten Mal ganz alleine unterwegs, auf der Durchreise zu einem kleinen Ferienort an der Küste und mit einer ziemlich optimistischen Vorstellung davon, was man zwischen zwei Flügen alles erledigen kann.

Noch heute erinnere ich mich genau daran, wie ich nach meiner Ankunft in der griechischen Hauptstadt meinen Mitreisenden in Richtung Ausgang folgte und kurz überlegte, ob ein Besuch der – so meine Annahme – nahen Akropolis nicht doch noch schnell zwischen zwei Boarding-Zeiten passen könnte. Frei nach dem Motto «wenn ich schon mal hier bin»wie man das wie man das eben macht als Fast-noch-Kind, das vom Reisen keine Ahnung, aber dafür unglaublich viel Selbstvertrauen hat.

Aus irgendeinemGrund blieb ich am Flughafen, was sich rückwirkend ohne Frage als die beste Entscheidung meines Lebens als angehende Weltenbummlerin erweisen sollte.

Die Akropolis liess mich aber nie mehr los. Diesen Frühling und damit – hüstel – rund 40 Jahre später bin ich tatsächlich hinaufgestiegen. Mit ein bisschen feuchten Augen vor Rührung sowie dem guten Gefühl, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein: In Athen, wo es mir dank zahlreichen Sehenswürdigkeiten und der unglaublichen Herzichkeit der Griech:innen so gut gefiel, dass ich garantiert nicht noch einmal so lange warten werde bis zu meinem nächsten Besuch.

Vorher aber gibt es ein paar Tipps von mir, die Du sehr gerne mit Deinen eigenen Empfehlungen ergänzen darfst.

Ich sage dafür jetzt schon: Efcharistó polí!

Sightseeing in Athen: das solltest Du nicht verpassen

Akropolis & Akropolis Museum

Ja, die Akropolis ist das offensichtlichste Highlight. Und darum ganz klar ein Ort, den man beim ersten Besuch in Athen auf keinen Fall auslassen sollte. Besonders empfehlen kann ich eine geführte Tour, bei welcher alle spannenden Geschichten zu den Steinen erzählt werden. Sonnencreme,übrigensist dabei kein Detail, sondern ein Must, Darling!

Direkt unter der Akropolis befindet sich das vom Schweizer Architekten Bernard Tschumi in Zusammenarbeit mit seinem griechischen Kollegen Michalis Fotiadis entworfene Akropolis Museum, welches die perfekte Ergänzung bietet zum Herumkraxelnzwischen den historischen Säulen oben auf dem Hügel. In den angenehm gekühltenRäumen werden auf vier Etagen zahlreiche Artefakteder Athener Akropolis gezeigt.

Philopappos Hill

Abrunden lässt sich die Akropolis-Experience mit einem kurzen, relativ entspannten Spaziergang auf den nahegelegenenPhilopappos Hill, der einen der besten Blicke auf das Wahrzeichen Athens bietet. Zur Belohnung gibt es einen sagenhaften Blick auf die Stadt und wer will, gönnt sich dazu einen kalten Frappe (Achtung, sehr stark!). Spätestens wenn die Sonne untergeht und sich Athen in diesem magisch-goldenen Licht zeigt, sind sämtliche Anstrengungen vergessen.

Lycabettus Hill

Einfach, damit ich es erwähnt habe: Lycabettus Hill, der zweite Klassiker in Sachen Aussicht, verlangt mit seinen 277 Metern deutlich mehr Kondition als der Philopappos Hill. Zur Belohnung gibt es einen sagenhaften Blick auf die Stadt und wer will, gönnt sich dazu einen kalten Frappe (Achtung, sehr stark!). Spätestens wenn die Sonne untergeht und sich Athen in diesem magisch-goldenen Licht zeigt, sind sämtliche Anstrengungen vergessen.

Antike Agora

Anders als die Akropolis mit den Göttertempeln bietet die Agora einen Einblick in den Alltag der Menschen im antiken Athen. In der wieder aufgebauten Stoa werden Gebrauchsgegenstände gezeigt, die das Leben von damals greifbar machen. Im übertragenen Sinne natürlich, anfassen ist nicht erlaubt…

Anafiotika

Ein Viertel, das mir vorkam wie ein – reizender – geografischer Fehler. Die Häuser wurden im 19. Jahrhundert von Handwerkern von der Insel Anafi gebaut, und die Gassen erinnern darum eher an eine Kykladeninsel als an eine Grossstadt.

Plaka

Ja, hier hat es viele Tourist:innen. In der Hochsaison sogar: sehr viele. Charmant ist das historische Altstadtviertel Athens mit engen Gassen, neoklassizistischen Häusern aus dem 18. Jahrhundert und Resten aus der Antike trotzdem, finde ich. Zu verdanken ist das unter anderem den vielen Kirchenund kleinen Museen, die selbst im grössten Gewusel für einen authentischen Vibe bieten und, falls nötig, als Ort der Ruhe für eine entschleunigte Auszeit sorgen.

Stavros Niarchos Foundation Cultural Center

Direkt am Meer, etwas ausserhalb des Zentrums, bildet die von Renzo Piano gebaute Stiftung einen modernen Gegenpol zur historischen Stadt. Die Architektur ist offen, hell und überraschend ruhig für einen derart grossen Kulturkomplex. Mein Highlight war die riesige Bibliothek, in der ich es mir am liebsten mit einem guten Buch gemütlich gemacht hätte.

Basil & Elise Goulandris Foundation

Das kleine, aber feine Kunstmuseum mit Meisterwerken von Picasso, Van Gogh und Chagall aus der Sammlung des Reederpaars Basil und Elise Goulandris ist ideal für einen entspannten Kulturstopp ohne Museumsüberforderung.

Attica

Die einen bezeichnen es als «das Harrods von Athen», andere vergleichen es mit Jelmoli. Auf jeden Fall, und darin sind sich wohl alle einig, bietet das Kaufhaus Attica mit über 800 Marken von Luxus bis High Street – darunter auch einige lokale Brands – für jeden Geschmack etwas. Für mich ist es ein idealer Ort, wenn man Inspiration sucht und keine konkrete Einkaufsliste hat.

Wachablösung der Evzones

Allein schon wegen ihrer Uniform mit traditionellem Fustanella-Rock, zahlreichen Bommeln und fast 2 kg schweren Filzschuhen im Zoccoli-Look sind die bestens trainierten Elitesoldaten der griechischen Präsidialgarde ein Hingucker

Essen, Trinken und Geniessen in Athen

Little Tree Books & Coffee

Für mich eine der schönsten Kombinationen überhaupt: Bücher, Kaffee, keine Termine – je nach Jahreszeit und Belegung draussen unter den Bäumen oder drinnen zwischen den Regalen

Grand Bretagne Rooftop

Der Blick vom obersten Stock des Luxus-Hotels Grand Bretagne gehört zu den bekanntesten der Stadt. Man zahlt hier nicht nur für den Drink oder die köstlichen Gerichte (mein Tipp: Das Stevia-Dessert!), sondern auch für die Aussicht auf die Akropolis, die aus dieser Perspektive vor allem von Postkarten her bekannt ist.

LS&SIA

Direkt neben unserem Hotel – absolut empfehlenswert: Monument Hotel – liegt ein Lokal, das uns mehrfach empfohlen wurde: LS&SIA ist eine moderne griechische Taverne, in welcher lokale Spezialitäten aber auch kulinarische Eigenkreationen aus Bio-Zutaten serviert werden. Ebenso grossartig wie das Essen ist auch die Bedienung durch das herzliche Team dieses Restaurants, das völlig zu Recht den Ruf als Geheimtipp für Foodies abseits der Touristenpfade geniesst.

Kuzina

Im Sommer ist die Dachterrassedieses gehobenen Restaurants Kuzina nahe der Akropolis wegen der Aussicht «The Place to be». Mit einer einsehbaren Küche und einer elegant-schlichten Bar bietet aber auch der normale Esssaal ein grossartiges Ambiente für die verschiedenen, absolut köstlichen Fusion-Gerichte von Star-Chef Aris Tsanaklidis.

Ergon House

Das Konzept «Markt mit Verkaufsständen und Restaurant unter einem Dach» ist nicht neu, aber im Fall des Ergon House mit angegliedertem Boutiquehotel im Stadtteil Plaka besonders gut umgesetzt: Fast alle Zutaten wandern quasi vor den Augen der Besucher:innen vom Stand in die Küche, wo sie zu einfachen, aber unfassbar guten Gerichten verarbeitet werden. Allein der gegrillte Gemüsesalat war so gut, dass man ein Liebeslied darüberschreiben könnte. Aufgrund der familiären Atmosphäre fühlten wir uns dabei aber wie daheim, nur dass auf Michelin-Niveau gekocht wird.

Es versteht sich von selbst, dass diese Liste so weit weg ist von einem vollständigen Athen-Guide wie ich damals am Flughafen von der Akropolis und es darum keinen Anspruch auf Vollständigkeit gibt. Doch letztlich liegt für mich genau darin der Reiz von Sehnsuchtsorten, die man nie auf einmal entdeckt, sondern immer wieder zurückkehrt. In meinem Fall hoffentlich etwas schneller als nach vierzig Jahren.